Con una incuestionable prueba de fuerza en el Madison Square Garden, Indiana Pacers fundió este domingo el motor de New York Knicks, aquejado por los problemas físicos, y venció 130-109 en el séptimo partido de las semifinales de conferencia para citarse con Boston Celtics en las finales del Este de la NBA. 

 Se repitió la historia en New York. Veintinueve años después, Knicks y Pacers volvieron a jugarse la continuidad en un séptimo partido de playoffs en el Madison Square Garden y de nuevo Indiana avanzó. El equipo local siempre había defendido su campo en esta serie. Hasta este domingo, cuando Tyrese Haliburton dirigió con 26 puntos y seis triples la gran actuación grupal de los Pacers. 

 Todo el quinteto titular de Rick Carlisle finalizó con dobles dígitos. Pascal Siakam y Andrew Nembhard metieron 20 puntos cada uno, Aaron Nesmith firmó 19 y Myles Turner, 17. TJ McConnell aportó 12 y 7 asistencias saliendo como reserva para unos Pacers que tuvieron un brillante 67 % de acierto en tiros de campo y un 54 % en triples. Los Knicks terminaron fundidos tras una temporada de enorme intensidad física y mental, en la que saborearon la idea de regresar a las finales del Este por primera vez desde 2000. Su líder,

 Jalen Brunson, el hombre que los llevó de la mano hasta este domingo, terminó retirándose por una fractura en una mano en el tercer cuarto.

Finalizó su encuentro con 17 puntos y 9 asistencias, números por debajo del nivel estelar exhibido esta temporada. Josh Hart, recuperado a última hora tras un problema abdominal, lo dejó todo en el campo con 10 puntos, 8 rebotes y 5 asistencias. OG Anunoby, que también jugó este partido arrastrando problemas físicos, solo pudo estar cuatro minutos en cancha y metió 5 puntos. 

 En el banco de suplentes, viendo a sus compañeros, estuvo Julius Randle, otro líder de los Knicks que terminó su temporada por un problema de hombro, al igual que Mitchell Robinson.

El líder anotador de los Knicks fue Donte DiVincenzo, con 39 puntos y nueve triples. Fue el último en rendirse y el Madison Square Garden le dedicó una sentida ovación. Alec Burks aportó 26 . Los Knicks vieron desvanecer el sueño de clasificarse a las finales del Este, que comenzarán este martes en el TD Garden de Boston entre Celtics y Pacers.