EL PAIS DEPORTES

La gran dama del techo de Alaska

La estadounidense Chantel Astorga es la primera mujer que escala en solitario la ruta Cassin en el Denali

Caer al fondo de una grieta es una de las pesadillas recurrentes de un alpinista. Atravesar un glaciar cuya nieve fresca esconde las trampas del terreno destroza los nervios del más sereno, incluso cuando va encordado a un compañero: si uno evita que ambos sean tragados, regresar a la superficie siempre será un duro ejercicio. 

Pero hacerlo en solitario es un juego a cara o cruz donde la intuición y la suerte resultan determinantes. Y luego están los que se inventan una solución estrambótica, más un engaño psicológico que un beneficio empírico: en 1976, Charlie Porter, gran escalador de roca y asiduo de Yosemite, atravesó el glaciar de acceso a la ruta Cassin al Denali (o McKinley, el techo de Alaska con 6.190m) sin compañero pero atado a una barra metálica de tres metros que debería evitar que cayese en una grieta.

 Parecía un pertiguista enamorado de su pértiga pero sin ganas de saltar. Jon Krakauer, célebre autor del superventas Mal de altura, se fabricó una antena en forma de cruz con el listón de una cortina de ducha y la unió a su mochila… esperando que eso le evitase caer al fondo de un abismo de hielo. 

 Más práctica, la alpinista estadounidense Chantel Astorga perdió horas de sueño tratando de dar con la mejor manera de sortear los peligros del glaciar que conduce a los pies de la ruta Cassin al Denali. 

Astorga deseaba enfrentarse a la ruta en solitario y decidió aproximarse con sus esquís de montaña (que reparten mejor su peso y ofrecen una buena solución para evitar las grietas menores) para descender esquiando desde la cima. 

Esto implicaba escalar una de las rutas icónicas del Denali con los esquís en la espalda y las botas de esquiar en los pies, pero le permitiría bajar con celeridad anticipándose a un posible empeoramiento del tiempo. El compromiso que asumió Astorga en una montaña tan aislada y rigurosa, donde la llegada de la niebla espesa es legendaria y mortífera, confirman a la alpinista como la gran dama del Denali, uno de sus terrenos de juego predilectos.